(Photo ci-dessus – Robert Thompson – Mouseman – signature pas de table en chêne)
Nous avons la chance d’avoir des sculptures Mouseman dans l’église de notre village local, St Margarets in Ridge, Hertfordshire. Il n’est qu’à 5 minutes en voiture de la salle d’exposition Canonbury Antiques Hertfordshire, ce qui vaut vraiment la peine d’être visité si vous avez le temps (et en supposant qu’il soit ouvert). Il y aurait censément 7 signatures Mouseman dans l’église mais je n’en ai trouvé que trois.

(Photo ci-dessus – Prenez un banc – Signature de Robert Thompson sur le siège en chêne)

Les meubles Mouseman ont été créés par Robert Thompson, un charpentier anglais qui a vécu entre le 7 mai 1876 et le 8 décembre 1955. Il est né d’un père charpentier/tailleur de pierre à Kilburn, North Yorkshire, Angleterre. Plus tard, il a repris l’entreprise familiale et a créé un style de mobilier distinct.

Thompson vivait à une époque où la révolution industrielle venait de prendre racine. A cette époque, il n’était pas facile de fabriquer des meubles sans utiliser d’outils modernes. Thompson a choisi une approche plus traditionnelle avec ses meubles définis par le joint Mortaise et Tenon. Il utilisait plutôt l’herminette pour façonner et lisser les surfaces plutôt que de compter sur un équipement moderne. En conséquence, ses meubles (Mouseman) présentent une apparence d’ondulations unique.

En 1919, Thompson sculptait une corniche avec un autre sculpteur. À cette époque, son ami a fait remarquer qu’il était «aussi pauvre qu’une souris d’église». Alors, il décide de sculpter une souris, qui sort si bien qu’il en fait sa marque de fabrique. Ce fut le début d’un style qui s’appelle maintenant les meubles Mouseman.

(Photo ci-dessus – Une autre souris trouvée dans l’église du village de St Margarets)

Bientôt, les meubles avec une souris gravée dessus sont devenus célèbres dans toute l’Angleterre. En 1930, Thomas dépose la souris comme sa marque. L’entreprise créée par son père maintient ses activités à Kilburn, dans le Yorkshire. Son nom est révélateur de Robert Thompson’s Craftsmen Limited. Aujourd’hui encore, elle fabrique des meubles en utilisant les mêmes savoir-faire et techniques traditionnels de ses fondateurs.

Comment identifier les meubles Mouseman authentiques

(Above photo – Signature carved mouse for Mouseman furniture )

When buying Mouseman furniture, it is good to check if it is vintage or not. That’s because you are likely to come across pieces of furniture that had been made in later decades. Here are a few tips to help you make the right choice.

• Check the Signature: In the early days, the mice on the furniture had front paws that could break when mishandled. So, any furniture with mice with paws is likely to have been made in the 1920s and 1930s. Later on, the mice didn’t have paws.

• Construction Details: Some of the earliest pieces of furniture didn’t have mice at all. So, it helps to look at other details. For example, the tabletops, which were dowelled and not tongued. Also, you should look under a chair for a “rush tail.” That was changed later in the 1950s.

• Solid Backed Chairs: Early Mouseman chairs had backs made from solid panels and octagonal legs. The joint linking legs to a lathe had a “prop” mark. Later towards the end of the 1930s, the company started making chairs with lattice backs.

• Upholstery: In the 1920s and 1930s, Thompson made furniture with interwoven leather upholstery. Later, the upholstery morphed into solid leather until the 1950s. With time, the upholstery became cowhide and cotton web frames. Incidentally, modern Mouseman chairs still feature that kind of upholstery.

Given that Thompson had several people working for him, there arose several imitations of Mouseman furniture. Instead of the mouse, some created motifs of beavers, rabbits, and so on. You could as well buy an imitation and pay half the price.

Please read more in this Antiques Trade Gazette guide to Mouseman furniture