Soyons clairs dès le départ. Il y a une grande différence entre les plateaux en argent massif et ceux en plaqué argent. Essentiellement, les plateaux en argent étaient fabriqués à partir d’un métal de base recouvert d’argent. Le métal de base le plus couramment utilisé était le cuivre ou un alliage de cuivre, de nickel et de zinc (également connu sous le nom de maillechort). Ce style de fabrication de plateaux est apparu pour la première fois au 18ème siècle, bien avant l’invention de la galvanoplastie.

Dans les années 1830 et 1840, le procédé de galvanoplastie a été inventé et utilisé pour fabriquer toutes sortes d’objets en argent. Un métal de base plus solide serait utilisé pour empêcher les plateaux de se bosseler facilement lorsqu’ils tombent sur le sol. Un exemple d’objets fabriqués à l’aide de ce style est l’argent d’hôtel, qui était utilisé dans les hôtels, les restaurants, les navires et les trains.

Comment identifier les plateaux en argent à l’aide de marques courantes

(Photo ci-dessus –  Plateau en argent victorien sur table d’appoint Sheffield  )

En Angleterre, il existait un système établi pour identifier les articles en argent pur. C’est ce qu’on appelle le système des poinçons et implique l’estampage de plusieurs emblèmes sur des objets en argent pour les marquer comme purs. Les plateaux en plaqué argent auraient le symbole du fabricant ainsi qu’une tête de lion avec une couronne pour certifier s’il s’agissait d’argent sterling. Ainsi, tout objet avec un lion est censé provenir de Grande-Bretagne.

De plus, des symboles indiquaient l’endroit exact où les plateaux étaient fabriqués. Par exemple, ceux fabriqués à Birmingham ont une ancre tandis que les articles de Sheffield avaient une couronne (elle a été changée en rose en 1975). Ensuite, il y avait la tête du monarque au moment de la fabrication de l’article et un timbre de lettre indiquant quand il a été fabriqué. Une lettre différente représentait une année différente. Une fois qu’ils avaient parcouru tout l’alphabet, les concepteurs recommençaient avec une police différente. Avant les années 1500, les orfèvres avaient des symboles familiaux sous la forme d’un animal ou d’une plante. Sur les articles fabriqués aujourd’hui, vous trouverez probablement des initiales représentant le nom de famille.

(Photo ci-dessus – Silver Plate Tray – Butlers Platter Faux Tort)

Cependant, tous les plateaux en argent n’ont pas été fabriqués en Angleterre. Certains ont été fabriqués en France, en Allemagne et en Italie. Vous devez donc vous attendre à une différence significative dans la façon dont les éléments ont été marqués. Par exemple, les articles portant le numéro “800”, un croissant de lune et une couronne ont très probablement été fabriqués en Allemagne.

En Amérique, les marques de qualité n’étaient pas aussi rigoureusement appliquées qu’en Angleterre. Ainsi, les orfèvres utiliseraient leurs noms et le nombre “92,5” ou “925” comme indication de la qualité sterling. Cependant, certains marqueraient simplement le mot «sterling». Les entreprises manufacturières utiliseraient les symboles comme logo d’entreprise, par exemple.

Quelle est la différence entre Silver Plate et Sterling ?

(Photo ci-dessus – Plateau de service en écaille de tortue en argent victorien)

D’après ce que nous avons discuté ci-dessus, les plateaux en argent auront toutes les autres marques sauf celles montrant qu’il est de qualité sterling. Pour les articles fabriqués en Angleterre, le symbole du lion ne sera pas là. Pour les articles de fabrication allemande, le numéro “800” manquerait. De même, les articles américains n’auraient pas le mot «sterling» ou 92,5 ou 925. De cette façon, vous reconnaîtrez un plateau en argent lorsque vous en verrez un.